A imagem de Nossa Senhora do Brasil, que hoje admiramos no altar principal, já existia
em 1725, com o nome de Nossa Senhora dos Divinos Corações. Neste ano ela foi escolhida
para padroeira da prefeitura apostólica dos missionários capuchinhos em Pernambuco,
tendo seu altar na igreja de Nossa Senhora da Penha, em Recife.
Existem registros de que já em 1710 a imagem era conhecida e venerada por índios
em Pernambuco. A imagem teria ficado em uma das aldeias indígenas até o ataque dos
calvinistas e outros protestantes em torno de 1630, quando desapareceu por um período,
até ser descoberta pelos capuchinhos italianos em 1710 e por eles entronizada em
1725.
Em 1828, por causa das profanações de templos, Frei Joaquim de Afrágola, capuchinho
e fervoso devoto da milagrosa imagem, remeteu-a secretamente para o convento de
sua origem em Nápoles, Itália, onde foi recebida com grandes honras. Lá a imagem
recebeu a nome de "Madonna del Brasile" e foi colocada na igreja de Santo Efrém,
no mencionado convento, onde tornou-se famosa por inúmeros milagres de caráter público
– como a cessação de uma epidemia de "cholera morbus", a preservação de suas vestes
em meio a um incêndio que destruiu a igreja e numerosas curas.
A imagem foi redescoberta pelos brasileiros somente em 1924, quando o Bispo Dom
Frederico Benício de Souza Costa, ouvindo falar dela em Nápoles, quis conhecê-la.
Desde então, várias tentativas foram feitas para trazer a imagem original de volta
ao Brasil, sem sucesso.
Quem a fez? O nome de seu autor provavelmente nunca será conhecido, mas a crença
não comprovada atribui aos primeiros jesuítas a origem da escultura. Também se admite
que a inspiração tenha sido ditada pelo Beato Padre José de Anchieta, durante sua
visita a Pernambuco.
Esculpida em madeira, a imagem representa uma Virgem de feições nitidamente índias,
muito formosa, tendo ao colo um Menino mestiço, ostentando cada um, ao peito, um
coração.
Quando foi criada a Paróquia do Jardim América em 1940, por Dom José Gaspar de Affonseca
e Silva, segundo Arcebispo de São Paulo, foi instituído que a Padroeira seria Nossa
Senhora do Brasil. Ali, desde o início da construção da igreja matriz da paróquia,
a Virgem Santíssima tem transmitido as graças abundantes de Deus a seus fiéis.